Certaines personnes donnent des noms à leurs voitures. Jo, elle, donne des noms à ses mains. Elle a eu Freaky Fred, Old Red et Bluey (pour n'en citer que quelques-uns), et ses deux mains actuelles sont Tony et Edward - nommées d'après Tony Edward Stark, alias Iron Man. Ed (sa nouvelle TASKA CX) est le chouchou de Jo lorsqu’elle travaille avec des enfants. « J’ai remarqué que les enfants avaient un peu peur de Ted, mon crochet, mais ils adorent Edward et le trouvent « trooooop cool ». Ils l’appellent souvent mon bras bionique. C’est donc pour moi une occasion de les sensibiliser. »
Lorsque nous (TASKA) étions en train de développer notre nouvelle main TASKA CX, Jo a pris contact avec Mat, notre fondateur, et lui a dit que si quelqu’un pouvait mettre à rude épreuve cette nouvelle main, ce serait elle. Jo a toujours eu une main motorisée et n’a jamais eu peur de s’en servir. Elle est donc devenue testeuse TASKA officielle.
Jo a deux amours dans sa vie : les gens et les poneys. Quand elle n'est pas juge lors d'événements équestres néo-zélandais, elle est dans les paddocks à donner des pommes aux chevaux, ou déguisée en bourdon bionique lors d'une journée sportive pour les enfants. Bref, c’est Jo. Elle est toujours occupée à donner un coup de main et à faire passer les autres avant elle. « Il m’arrive (parfois) de donner un coup de main...au sens figuré ! » ajoute Jo, en riant de bon cœur.
Non seulement elle est championne TASKA, mais Jo est également médaillée d’or aux Jeux paralympiques d’Atlanta et trois fois médaillée d’or aux Championnats du monde pour les cavaliers porteurs de handicap. Originaire du Royaume-Uni et vivant aujourd'hui en Nouvelle-Zélande, Jo a parcouru le monde dans le cadre de ses activités équestres, se rendant dans des endroits aussi éloignés que l'Israël, le Danemark, la Suède et le plus exotique de tous, l'Australie (ce sont ses mots).
Jo travaille avec Parafed Bay of Plenty, une organisation à but non lucratif qui propose des activités sportives, récréatives et ludiques aux personnes porteuses de handicap. Ayant été athlète paralympique, Jo aide les gens à se lancer dans le sport, du niveau de base jusqu’à la compétition internationale. « Dans le cadre de mon travail, je développe actuellement un programme de jeu inclusif FLIPA (Fun Learning through Play Advocates - Plaidoyer pour l’apprentissage par le jeu), que je propose aux écoles primaires de la Baie de l’Abondance. » Il est évident que Jo est très fière de ce qu'elle fait. « Je conduis beaucoup pour mon travail. Si c’est une grosse journée, je peux recharger Edward (sa main TASKA CX) entre chaque école grâce à l’allume-cigare. »
« Si vous voulez tester le point de rupture de votre équipement, je suis la personne qu’il vous faut! »
Pendant qu’elle testait le prototype TASKA CX, Jo l’a utilisé pour tondre la pelouse et laver la vaisselle. « Si vous voulez tester le point de rupture de votre équipement, je suis la personne qu’il vous faut ! » Jo croque la vie à pleines dents. La seule chose qu’elle n’avait pas prévue avec sa nouvelle TASKA CX était le niveau de contrôle de la motricité fine. Elle peut désormais choisir la vitesse de la saisie et les différents degrés de pression. « J'adore le fait de pouvoir ouvrir et fermer la main lentement, et je n’avais jamais eu jusqu’à présent cette possibilité avec une main myoélectrique. La douceur n’est pas mon habitude quand je dois utiliser mes bras ! » Jo peut maintenant casser des œufs lorsqu’elle prépare à manger. Elle peut ouvrir une bouteille sans que le contenu n’explose partout, et éplucher une pomme de terre sans que celle-ci ne vole à travers la pièce. « Quand il était plus jeune, mon fils a appris à esquiver lorsque j’essayais d’en éplucher avec mon crochet manuel. »
Jo aime rire, et les modes de saisie personnalisables du TASKA CX ont été une source inépuisable de joie et de gaieté : qu’il s’agisse d’enseigner aux enfants le signe « Rock’N’ Roll » ou, plus osé, de montrer aux adultes son doigt d'honneur, que les gens ne s'attendent pas à voir de la part de la femme pétillante déguisée en bourdon lors d'une journée sportive.
« J’aime aller de l’avant et profiter de la vie, et pour le moment Edward fonctionne très bien et je ne l’ai pas encore cassé ! » Il semblerait qu’Eddy soit plus solide et moins effrayant que Freddy ou Teddy. Jo ne cesse d'aller de l'avant, de juger, d'enseigner, d'inspirer, et toujours avec humour... elle est vraiment la championne des champions.
